Die Kräuterheilkunde hat eine sehr lange Tradition in der Geschichte der Menschheit. Viele Heilpflanzen und Heilkräuter sind bereits von den Geschichtsschreibern der Antike überliefert und wurden teilweise beiläufig, teilweise aber auch bewusst erwähnt. Bereits auf den Irrfahrten des Odysseus ist von Heilpflanzen die Rede, aber auch der griechische Geschichtsschreiber Hippokrates berichtet ausführlich davon. Auch Hildegard von Bingen, die noch heute große Bekanntheit genießt, hat Rezepte und Anwendungsgebiete gezielt notiert, um sie für die Nachwelt festzuhalten. Außerhalb der europäischen Geschichte hat die Pflanzenheilkunde eine noch längere Tradition. Man denke nur an die traditionelle chinesische Medizin und die vedischen Lehren aus Indien. Viele Rezepte haben sich bis heute bewährt. Unser modernes Wirtschaftssystem hat allerdings dazu beigetragen, dass die Pflanzenheilkunde beim Behandeln von Krankheiten in den Hintergrund geriet, denn die Stoffe aus Pflanzen und Kräutern lassen sich nicht patentieren und haben einen geringen wirtschaftlichen Nutzen.